Elias lebt nicht mehr in Gaza. Im Jahr 2007 zogen er und seine Familie nach Bethlehem im Westjordanland. Der verheiratete Mann und dreifache Vater arbeitet für die Bibelgesellschaft und leitet die Akademie für Leiterschaft in Jericho. Er steht in regelmäßigem und engem Kontakt mit Christen in Gaza.
»Vor dem Krieg gab es über 1000 Christen in Gaza. Jetzt, acht Monate später, sind es nur noch 650. Einige wurden getötet [die aktuelle Zahl der Christen, die durch Bombenangriffe, Scharfschützen oder wegen fehlender Medikamente starben, beträgt 33] und über 300 sind nach Ägypten oder in andere Länder gegangen. Ich glaube nicht, dass sie zurückkommen werden«, berichtet er. Düstere Aussichten für die Kirche. Aber, so Elias, obwohl wahrscheinlich noch mehr gehen werden, wird in Gaza, wo die Geschichte der Kirche bis in die frühesten Tage des Christentums zurückreicht, immer ein Rest der Kirche verbleiben.
»Es ist sehr schwierig. Fast alle Christen haben seit der zweiten Oktoberwoche 2023 ihre Häuser verlassen und Zuflucht in den Kirchengebäuden gefunden. Die Situation in Gaza ist sehr gefährlich. Menschen leben in Klassenzimmern, zwei, drei Familien zusammen. Die Räume sind mit Tischen unterteilt, es gibt keine Privatsphäre, keinen Komfort. Sie haben Angst, sie hören Flugzeuge, Raketen, Schüsse, sie sehen Tod und Zerstörung. Sie wissen, dass ihre Häuser zerstört sind. Auf was warten sie in den Gebäuden der Kirche, auf was für eine Zukunft?«
Neben der Angst, der fehlenden Privatsphäre und der ungewissen Zukunft mangelt es ihnen an allen grundlegenden Bedürfnissen. »Das wenige Essen, das sie bekommen, ist auf Dauer nicht gesund. Deshalb haben sie viele Probleme mit ihrem Magen.« Da es keine Arbeit gibt, haben die Menschen kein Einkommen. Und für diejenigen, die etwas Geld gespart haben, sind die Preise extrem hoch. »Ein Kilo Tomaten zum Beispiel kostet jetzt umgerechnet etwa 30 US-Dollar.«
Dennoch sieht Elias ein wenig Licht, eine gewisse Hoffnung. »Wenn ich mit ihnen in Kontakt bin, haben sie immer noch Hoffnung auf Gott.«
Die einzige Hoffnung, die man in einer so schwierigen Situation hat, liegt im Glauben. Ich glaube, dass Gott unter den Menschen dort wirkt. Ja, sie leiden, aber die Hand Gottes ist da.
Elias
Elias sagt, die Christen in Gaza können sich nicht auf sich selbst verlassen, sie haben alles verloren, »sie heben nur ihre Hände und bitten Gott um Hilfe. Gott sorgt für sie und schenkt ihnen Barmherzigkeit. Gaza ist zu einem Beispiel für die Rolle der Kirche geworden. Als ihr Zuhause nicht mehr sicher war und es keine Alternativen mehr gab, »war die Kirche offen, um sie aufzunehmen, für ihre Bedürfnisse zu sorgen und ihnen Jesus zu zeigen«. Die Kirchengelände erwiesen sich als ›Oase in der Wüste‹. Die Kirchen gehen mit gutem Beispiel voran. Die Kirche ist 24 Stunden am Tag geöffnet, die Menschen können sich in ihr ausruhen, sie ist das Krankenhaus für die Menschen, geistlich und körperlich. Dort finden sie sich angenommen, in guten Händen, Gott ist da.«
Ihre Zukunft ist ungewiss. Elias erwartet, dass je nach Familiensituation vor allem die Familien mit Kindern den Gazastreifen jetzt oder nach Kriegsende verlassen werden, um die Sicherheit und Zukunft ihrer Kinder zu gewährleisten. Aber es wird auch andere Familien geben, die bleiben werden, weil sie kein Geld haben, keine beruflichen Qualifikationen und keine Verwandten haben, die sich im Ausland um sie kümmern können. Vor allem die älteren Menschen werden bleiben. Wenn ich mit Menschen spreche, höre ich genau das. »Stellt euch vor, jemand hat alles verloren und muss bei Null anfangen. Er zieht es also vor, im Ausland bei Null anzufangen. Denn er will nicht alles wieder verlieren.«
Und er sagt weiter: »Wohin werden die Menschen nach dem Krieg gehen? Wenn du deine Familie zurück in deine Heimat bringst, hast du kein Zuhause, wenn du zur Schule gehst, gibt es keine Schule, keine Universität, die sie unterrichtet. Die Christen werden die gleichen Probleme haben wie die Muslime in Gaza, denn sie gehören zur gleichen Gemeinschaft.«
Elias ist der festen Überzeugung, dass wir ihnen beistehen müssen.
Für die internationale Kirche sieht er eine wichtige Rolle: »Betet für unser Land. Tut euer Bestes, um diesen Krieg zu beenden. Und dann werdet aktiv in dieser Situation. Helft, bringt Hoffnung, übernehmt die Rolle des barmherzigen Samariters. Ihr könnt nicht einfach weitergehen, wenn ihr seht, dass wir zwischen Tod und Leben auf dem Boden liegen.«Wir können sie nicht im Stich lassen. Sie werden Unterstützung brauchen, und wir müssen ihnen nahe sein, um ihnen zu helfen, wieder aufzustehen.
Elias
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