Die auf Fragen der religiösen Verfolgung spezialisierte NGO Open Doors veröffentlicht jedes Jahr den ›Weltverfolgungsindex‹, eine Liste der 50 Länder, in denen Christen am stärksten verfolgt werden. Neben dieser Rangliste führt die Organisation seit drei Jahren Untersuchungen über die Situation von Kindern in Bezug auf die Religionsfreiheit durch.
In den Schlussfolgerungen ihres Berichts 2023 wird festgestellt, dass in Ländern mit einem hohen, sehr hohen oder extremen Verfolgungsgrad die Religions- und Glaubensfreiheit von Kindern und Jugendlichen regelmäßig in Frage gestellt und verletzt wird, obwohl alle diese Länder die UN-Kinderrechtskonvention ratifiziert haben.
Die Untersuchungen zur religiösen Verfolgung speziell von christlichen Kindern und Jugendlichen in den Ländern des Weltverfolgungsindex bestätigen, dass die Erfahrung von Diskriminierung, Belästigung und Gewalt aufgrund des Glaubens ihre Entwicklung nachhaltig beeinflussen kann. Die schwere Verfolgung, der sie ausgesetzt sind, führt häufig zur Isolation und beeinträchtigt die Entwicklung ihrer Identität.
Die Ergebnisse der Umfrage 2023 bestätigen, dass christliche Jugendliche weitgehend zur Zielscheibe von Diskriminierung und Mobbing in der Schule in Form von psychischer und verbaler Gewalt werden. Es sind nachweisbare Fälle bekannt, in denen Kinder, die von einer christlichen Familie adoptiert wurden, damit bedroht sind, ihren Adoptiveltern aufgrund ihres Glaubens weggenommen zu werden.
Auch der Zugang zur Bibel, zu christlichen Jugendtreffen und anderen Quellen christlicher Lehre und christlichen Materials wird häufig eingeschränkt, um sie davon abzuhalten, am christlichen Glauben festzuhalten. Jeder dieser Druckpunkte kann die Entwicklung von Kindern und Jugendlichen, d. h. ihre langfristige Zukunft, einschränken oder bleibend verändern.
Diskriminierung und Mobbing in der Schule ist seit drei Jahren der größte Belastungsfaktor für christliche Kinder und Jugendliche. Darüber hinaus ist die Schule ein Ort, an dem verbale und psychische Gewalt herrscht. So kann es beispielsweise in Bangladesch für Kinder von Christen mit muslimischem Hintergrund schwierig sein, in die Schule ihres Dorfes aufgenommen zu werden, und die Familien sind gezwungen, an einen anderen Ort zu ziehen, um ihren Kindern den Zugang zu Bildung zu ermöglichen.
Verfolgung betrifft sowohl Kinder und Jugendliche, die sich entschieden haben, Christen zu werden, als auch diejenigen, die von klein auf Teil christlicher Gemeinden oder Familien sind. Der Abhängigkeitsstatus, den alle Kinder und Jugendlichen innerhalb ihrer Gesellschaft einnehmen, kann sie besonders anfällig für spezifische religiöse Verfolgung machen. Die Auswirkungen dieser Verfolgung können sich auf ihre Familien und ihr zukünftiges Leben auswirken.
Fasil und Ezana Tadesse* sind zwei Zwillingsbrüder aus einem äthiopischen Dorf, das der christlichen Minderheit schon lange nicht mehr freundlich gesinnt ist. Die Familie Tadesse sind evangelikale Christen, die religiöse Minderheitengruppe in der Region. Ihr Pastor erzählt von Todesdrohungen, die Neubekehrte erhalten, wenn sie sich für die Nachfolge Jesu entscheiden.
Der Vater der Zwillinge, Ermias*, hatte Verfolgung am eigenen Leib erfahren. Er wurde angegriffen, weil er seinen Glauben teilte, und er musste mit ansehen, wie Mitglieder seiner Gemeinde während des Gottesdienstes von Angreifern gesteinigt wurden. Seine Frau und er wissen nur zu gut, dass Verfolgung nicht nur Erwachsene, sondern auch ihre Söhne betrifft. So werden, weil die Zwillinge Christen sind, unabhängig von ihren schulischen Fähigkeiten ihre Prüfungsergebnisse absichtlich herabgesetzt.
Valentina lebt in Kolumbien und verließ ihre Eltern im Alter von 11 Jahren, weil es für sie zu gefährlich war, mit ihrer Familie in einer Region zu leben, die von der Guerilla beherrscht wird. Diese geht gezielt gegen Pastorenfamilien vor, die sich der Korruption widersetzen. Außerdem waren ihr Vater und andere christliche Leiter unzufrieden mit der Bildung, die ihre Kinder in der Dorfschule erhielten und die von den Hexenritualen der im Dorf lebenden indigenen Gemeinschaften geprägt war. Ihr Antrag, eine andere Schule zu eröffnen, wurde abgelehnt. Valentinas Eltern hatten von einem Zentrum für Kinder verfolgter Christen gehört, das 15 Reisestunden vom Dorf entfernt lag. Diese Schule besuchte Valentina nun trotz der Trennung von ihren Eltern, die diese Entscheidung mit sich brachte.
Ein Verfolgungsvorfall kann für das betroffene Kind bzw. Jugendlichen langfristige Folgen haben. Die Auswirkungen eines Falles von Gewalt oder Belästigung können sich darüber hinaus auf die Familie, Freunde und Kirchenmitglieder auswirken.
In Kolumbien hat unser Bericht über die letzten drei Jahre Diskriminierung und Mobbing im Bildungsbereich als einen zentralen Belastungsfaktor für christliche Kinder und Jugendliche herausgestellt. Neben der Diskriminierung bei Prüfungsergebnissen laufen christliche Kinder auch Gefahr, von ihren Mitschülern und Lehrern gemobbt zu werden. Beispielsweise kann es anderen Kindern verboten werden, sich mit ihnen anzufreunden, und einige Lehrer versuchen möglicherweise, sie einzuschüchtern.
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